A statistical survey on death and digital practices. Reflexivity on methodological biases

Abstract

Constructing a questionnaire, both in terms of methodology and ethics, supposes an exercise in reflexivity, especially when the context relates to a taboo subject such as death. Drawing on a statistical survey aimed mainly at understanding the role of digital technologies in mourning practices, this paper explores a raft of methodological and ethical questions raised by the different steps spanning the design, communication and administration of the survey. We pinpoint the limits of statistical data and the need to supplement these with a qualitative approach as well as “quali-quantitative” data to decipher socio-digital uses in mourning, which relates to the emotive dimension.

Keywords: digital, death, statistics, methodology, reflexivity

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La construction d'un questionnaire, tant sur des plans méthodologique qu’éthique, suppose un exercice de réflexivité, notamment lorsqu'il intervient dans le contexte d’un sujet tabou comme celui de la mort. D’après une enquête statistique ayant notamment pour objectif de comprendre le rôle du numérique dans les pratiques de deuil, cet article s’intéresse à un ensemble de questions méthodologiques et éthiques posées par les différentes étapes de ce questionnaire depuis sa conception en passant par sa communication et passation. Il pointe les limites de la statistique et de la nécessité d’user en complément d’une démarche qualitative, voire de données « quali-quantitatives » pour décrypter les usages socionumériques mortuaires, du ressort du sensible

Mots-clés: numérique, mort, statistique, méthodologie, réflexivité