Cyber Execration: a case study of Ushi no Koku Mairi and its Re-Enchantment through online cursing

Abstract

Abstract : The practice of Ushi no Koku Mairi, a Japanese form of casting curses, has sustained changes from a pre-modern tradition to an online form of execration. Though once a practice imbued with magical qualities, rigid rationalization has undermined such qualities, resulting in disenchantment.  The current form of cyber execration, however, and its seemingly limitless virtual features have served to re-instate cursing’s enchanting potential. This article provides a case study of Ushi no Koku Mairi as a phenomenon that is at once rationalized through systematic precepts of digital technology, and re-enchanted through the spectacle of simulation, implosion and the manipulation of time and space.

Keywords : cursing, execration, Japan, rationality, re-enchantment

Résumé: la pratique de Ushi no Koku Mairi, une pratique japonaise qui consiste à jeter des malédictions, a subi des modifications, passant d’une tradition pré-moderne à une forme d’exécration en ligne. La rationalisation rigide semble saper les qualités magiques d’une telle pratique, et la désenchanter. Pourtant, la forme actuelle de cyber exécration, et ses caractéristiques virtuelles apparemment illimitées, ont pu rétablir le potentiel enchanteur de la malédiction. Cet article fournit une étude de cas d’Ushi no Koku Mairi, montrant que celle-ci est un phénomène rationalisé à travers les préceptes et la procédure systématique de la technologie numérique, et se trouve en même temps ré-enchantée par le spectacle de simulation, d’implosion et de manipulation du temps et de l’espace.

Mots-clés: malédiction, exécration, Japon, rationalité, ré-enchantement