The Design Turn for the Management of Public Relations: Emerging Challenges for Communication Professionals using Design Practices

Abstract

DOI:  https://doi.org/10.21409/gasc-kg70 

Cite: HENKE , N., & MARTIN-JUCHAT, F. (2021). The Design Turn for the Management of Public Relations: Emerging Challenges for Communication Professionals using Design Practices. ESSACHESS. https://doi.org/10.21409/GASC-KG70

Niklas HENKE 

PhD, Université Grenoble Alpes 

FRANCE

e-mail : henkeniklas1@googlemail.com

Fabienne MARTIN-JUCHAT

Full Professor, Université Grenoble Alpes

FRANCE

e-mail: fabienne.martin-juchat@univ-grenoble-alpes.fr

Abstract: Design as a profession differs from other communication practices in its sociopsychological and epistemological features. These features need to be considered to understand recent public relations strategies (Taylor & Botan, 2004). We analyze design practices and identify the five essential features which should be taken into account in the management of public relations: 1) the aspect of (necessarily) tolerated randomness; 2) the rejection of explicit methods and theory; 3) emotions as a constant, but implicit, background disposition of practices, and as a finality via the desirability paradigm; 4) a tendency towards auto-centered working perspectives; and 5) a large share of determined logics contrasting with creative sparks. We demonstrate that these features are implicit in the discourses and practices of designers, and we confront these features with our assumption that design practices are grounded in the Dasein (referring to Heidegger, 1963/1927) of designers. These features raise management challenges. The rationalization of design practices and the democratization of design tools make design more easily realizable by non-designers like communication professionals; consequently, other communication professionals are also pushed to consider these features of design practices. In the future, design and communication professionals will collaborate even further. The results of this research represent an ongoing challenge for socioeconomic actors to ensure the effective management of public relations.

Keywords: Public relations, communication, design, emotion, grounded cognition

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Le tournant du design pour la gestion des relations publiques : Nouveaux défis pour les professionnels de la communication utilisant des pratiques de design

Résumé : Le design en tant que profession se distingue des autres pratiques de communication par ses caractéristiques sociopsychologiques et épistémologiques. Ces caractéristiques doivent être prises en compte pour comprendre les stratégies récentes de management des relations publiques (Taylor & Botan, 2004). Nous analysons les pratiques de conception et identifions les cinq caractéristiques essentielles qui doivent être prises en compte dans la gestion des relations publiques : 1) la dimension aléatoire (nécessairement) toléré ; 2) le rejet des méthodes et des théories explicites ; 3) les émotions comme préoccupation constante, mais implicite, dans les pratiques, et comme finalité via le paradigme de désirabilité ; 4) une tendance à des pratiques de travail du designer ego-centrées ; et 5) une grande part de logiques déterminées contrastant avec les étincelles créatives. Nous démontrons que ces caractéristiques sont implicites dans les discours et les pratiques des designers, et nous les confrontons à notre hypothèse selon laquelle les pratiques de design sont fondées sur le Dasein (en référence à Heidegger, 1963/1927) des designers. Ces caractéristiques soulèvent des défis de management des projets. La rationalisation des pratiques de design et la démocratisation des outils de design rendent le design plus facilement réalisable par des non-designers comme les professionnels de la communication ; par conséquent, les autres professionnels de la communication sont également poussés à considérer ces caractéristiques des pratiques de design. À l'avenir, les professionnels du design et de la communication devront collaborer davantage. Les résultats de cette recherche représentent un défi permanent pour les acteurs socio-économiques afin d'assurer un management effectif des relations publiques.

Mots-clés : Relations publiques, communication, conception, émotion, cognition ancrée